Puerto Vallarta

Puerto Vallarta es nuestra casa y es, sin discusión, el destino de playa más completo de México. No tiene el agua del Caribe ni la fiesta de Cancún, pero tiene algo que ninguno de los otros logra: es una ciudad de verdad, con centro histórico, vida propia y gente que vive aquí todo el año, montada sobre una bahía enorme con la Sierra Madre cayendo directo al mar.

Por qué Vallarta y no otro

La respuesta corta: porque nunca se te acaba qué hacer y porque no se siente inventado para el turismo. Vallarta creció como pueblo antes de crecer como destino, y eso se nota en el centro empedrado, en la Iglesia de Guadalupe con su corona, en los mercados de barrio y en que a diez minutos de la zona hotelera hay gente comprando tortillas.

La otra razón es la geografía. La Bahía de Banderas tiene casi 100 kilómetros de costa y cambia radicalmente de un extremo a otro: al sur, calas de roca y selva a las que sólo se llega en lancha; en el centro, la ciudad; al norte, kilómetros de arena plana en Nayarit. En un solo viaje puedes hacer snorkel, surfear, comer mariscos en la arena, subir a un pueblo minero de montaña y cenar con mantel largo.

Las playas

Playa Los Muertos, en la Zona Romántica, es la más viva y la que la mayoría visita primero. Al sur, Conchas Chinas es la mejor para snorkel sin subirse a un barco, y Mismaloya —donde se filmó La noche de la iguana— sigue siendo una de las postales de la bahía. Pasando Boca de Tomatlán se acaba la carretera y empieza lo bueno: Colomitos, Las Ánimas, Quimixto, Majahuitas y Yelapa, todas sólo por lancha o caminando.

La lista completa, con horarios de lancha y advertencias reales, está en nuestra guía de las mejores playas de Puerto Vallarta.

Cuándo ir

De noviembre a mayo el clima es prácticamente perfecto: días cálidos, noches frescas y casi cero lluvia. De diciembre a marzo llegan las ballenas jorobadas a la bahía, que es de las mejores cosas que ofrece este lugar. De julio a septiembre hace calor y humedad, llueve fuerte por la tarde y todo se pone verde; hay mucha menos gente y los precios bajan bastante. Noviembre es, en nuestra opinión, el mes secreto: verde todavía, sin lluvias y sin multitudes.

Cómo llegar y moverse

El aeropuerto internacional (PVR) está dentro de la ciudad, a veinte minutos del centro, con vuelos directos desde buena parte de Estados Unidos, Canadá y todo México. Una vez aquí no necesitas coche si te quedas en la Zona Romántica: se camina a todo. Los camiones urbanos recorren la costa hacia el sur (Mismaloya, Boca) y hacia el norte (Bucerías, Punta de Mita) por muy poco dinero. Para el sur profundo, lancha desde Boca de Tomatlán o desde el muelle de Los Muertos.

Dónde quedarse

La Zona Romántica es la mejor base para un primer viaje: caminas a la playa, a los restaurantes y a la vida nocturna. El centro y la Cinco de Diciembre son más tranquilos y auténticos, con buenas vistas desde las colinas. La zona hotelera y la marina funcionan si viajas con niños y quieres todo incluido. Y Nuevo Vallarta, cruzando a Nayarit, tiene la playa más larga y la mayor oferta de rentas frente al mar — ahí revisamos rentas vacacionales en Nuevo Vallarta antes de casarnos con un hotel.

Si tu plan es más largo que unas vacaciones, escribimos aparte sobre cómo es vivir en Puerto Vallarta: rentas anuales, fideicomiso, humedad y trámites.

Qué comer

Mariscos, primero que nada: aguachile de camarón, tostadas de ceviche y pescado zarandeado en la costa de Nayarit. Después tacos de carrito por la noche, panaderías de barrio y una escena de cocina de autor en la Zona Romántica que ha crecido muchísimo. Todo el detalle está en la guía de dónde comer en Puerto Vallarta.

Un consejo de quien vive aquí

No intentes hacer la bahía completa en tres días. La distancia de Yelapa a Punta de Mita es real y los traslados se comen las horas. Escoge una zona, quédate ahí, y usa un solo día para la excursión larga. Vallarta se disfruta muchísimo más despacio.