Isla Mujeres

Isla Mujeres tiene la mejor playa del Caribe mexicano y está a veinte minutos en ferry de Cancún. Es una isla chica —ocho kilómetros de largo por poco más de medio de ancho— que se recorre entera en carrito de golf en una tarde. Mucha gente la visita en excursión de un día; nuestra recomendación es exactamente la contraria.

Playa Norte

Es la razón para venir. Una franja de arena blanquísima en el extremo norte de la isla, con agua tan poco profunda que puedes caminar decenas de metros mar adentro y seguir con el agua a la cintura. No hay oleaje, no hay corriente y el color del agua es difícil de creer en persona. Aparece en todas las listas de mejores playas del Caribe y, por una vez, la fama está justificada.

El truco: los ferris de excursión llegan a media mañana y se van a media tarde. Si te quedas a dormir en la isla, tienes Playa Norte casi vacía al amanecer y otra vez al atardecer.

Qué más hay en la isla

• Punta Sur — el extremo opuesto, con acantilados, un templo dedicado a Ixchel, un jardín de esculturas y el primer lugar de México donde sale el sol. La vista es espectacular.
• El centro — calles peatonales con tiendas, restaurantes de mariscos y hoteles chicos. Se camina todo.
• La costa este — abierta al mar, con oleaje fuerte y sin gente. Bonita para recorrer en carrito, no para nadar.
• Playa Lancheros y Playa Tiburón — hacia el sur, más tranquilas y con restaurantes de pescado tikinxic, la especialidad local.
• MUSA — parte del museo subacuático de esculturas está frente a la isla y se visita con snorkel.

Tiburón ballena

Entre junio y septiembre, los tiburones ballena se congregan en aguas al norte de la isla y las salidas para nadar con ellos salen desde aquí y desde Cancún. Es una experiencia enorme y está regulada: número limitado de nadadores en el agua, chaleco obligatorio, prohibido tocarlos. Escoge un operador que respete esas reglas —los que las respetan también son los que explican mejor lo que estás viendo.

Cuándo ir

De diciembre a abril el clima está en su mejor momento. De junio a septiembre es la temporada de tiburón ballena, con calor húmedo y riesgo de huracán a partir de agosto. Sobre el sargazo: la costa este de la isla recibe algas, pero Playa Norte está protegida y suele mantenerse limpia incluso en los meses malos, lo cual es una de las grandes ventajas de este destino.

Cómo llegar y moverse

Ferris desde Puerto Juárez y desde Playa Tortugas en Cancún, con salidas frecuentes durante todo el día; la travesía dura unos veinte minutos. En la isla, el transporte es el carrito de golf: se renta por hora o por día y es la forma normal de moverse. También hay taxis y camiones, y el centro se camina completo.

Dónde quedarse

El centro y Playa Norte concentran casi toda la oferta y es donde tiene sentido quedarse: caminas a la playa, a cenar y al ferry. La zona sur tiene hoteles más grandes y aislados, con playa propia pero dependencia total del carrito o del taxi.

Un consejo

Quédate a dormir al menos una noche. Isla Mujeres cambia por completo cuando se van los ferris del día: el centro se vuelve un pueblo, los precios bajan, se puede cenar sin fila y Playa Norte al atardecer, con esa agua, es una de las mejores cosas que ofrece el Caribe mexicano.