Playas de la Bahía de Banderas a las que sólo se llega en barco (y cómo ir en yate privado)

La Bahía de Banderas tiene una frontera invisible: al sur de Boca de Tomatlán la carretera se aleja de la costa y la sierra cae directo al mar. A partir de ahí, las mejores playas de Puerto Vallarta no tienen estacionamiento, ni calle, ni parada de camión. Se llega por agua o no se llega. Esta es nuestra guía de esas playas —qué tiene cada una, cuándo ir, cuánto tiempo darles— y de la forma más cómoda de recorrerlas: en un yate privado.

En nuestra guía de las mejores playas de Puerto Vallarta ya contamos cómo funciona la bahía de norte a sur. Aquí nos quedamos con el tramo que más preguntas genera: el de las playas sin carretera. Y como el barco que eliges cambia por completo el día, al final explicamos cómo comparar la renta de yates en Puerto Vallarta que publican directamente sus dueños.

Por qué hay playas a las que sólo se llega en barco

La costa sur de la bahía está formada por las estribaciones de la Sierra Madre entrando al Pacífico. No hay franja plana donde trazar un camino, así que los pueblos de este litoral —Las Ánimas, Quimixto, Yelapa— se han comunicado siempre por mar. Hay senderos que unen algunos tramos, pero son largos, empinados y pensados para quien vive ahí, no para quien quiere pasar el día en la playa.

El resultado es un litoral que conserva algo que el resto de Vallarta ya perdió: playas sin coches, restaurantes con los pies en la arena, ríos que bajan de la selva y una calma que en la zona hotelera no existe. También tiene reglas propias: efectivo, señal intermitente y, sobre todo, horarios de regreso. Ahí es donde el tipo de barco importa.

Tres maneras de llegar (y en qué se diferencian)

Las tres funcionan. La diferencia está en quién manda sobre el reloj. Con un yate privado en Puerto Vallarta el reloj es tuyo: puedes llegar a la caleta antes que los barcos grandes, quedarte en Yelapa toda la tarde o cambiar de plan si el mar amanece distinto.

Las playas, una por una

Colomitos: la caleta de postal

Una ensenada diminuta de agua verde turquesa entre rocas, a pocos minutos de Boca de Tomatlán. Se puede llegar caminando por el sendero de la costa, pero en barco se ve como hay que verla: desde el agua, con la selva encima. Es pequeña y se llena rápido; ve temprano y no esperes servicios.

Tiempo ideal: 45 minutos a una hora. Ideal para: fotos, nadar en agua quieta, esnórquel en las orillas rocosas.

Las Ánimas: la playa fácil

Arena larga y suave, agua tranquila casi todas las mañanas, palapas con mariscos y un ambiente de fiesta familiar a mediodía. Es la playa donde desembarcan los tours grandes, así que el truco es el horario: llega antes de las once o después de las tres y será otra playa. Un sendero la conecta con Quimixto.

Tiempo ideal: una a dos horas. Ideal para: familias con niños, comida en la arena, nadar sin oleaje.

Quimixto: playa y cascada

Un pueblo pequeño con una playa de piedra y arena y una cascada tierra adentro a la que se llega caminando o a caballo. Menos gente que Las Ánimas y más sensación de pueblo. Si tu grupo quiere caminar un poco entre selva, esta es la parada.

Tiempo ideal: dos horas con la caminata. Ideal para: quien quiere algo más que arena.

Majahuitas: el agua más clara

Una caleta pequeña entre Quimixto y Yelapa con arena clara y agua que, en un buen día, deja ver el fondo desde la cubierta. Es de los mejores puntos de esnórquel de la costa sur y, por estar más lejos, llega menos gente. Desde la playa no hay servicios a los que puedas contar: trae lo necesario desde el barco. Es la parada que más justifica una renta de catamarán o yate en la bahía, porque los tours grandes rara vez se detienen aquí.

Tiempo ideal: una hora a hora y media. Ideal para: esnórquel, paddle, silencio.

Yelapa: el pueblo sin calles

El destino estrella del sur. Un pueblo real en una ensenada con río, playa de palapas, casas que suben por la ladera y una cascada a la que se llega caminando entre las casas. Vendedoras de pay recorren la playa, hay hospedaje para quien quiere quedarse y la vida se mueve a pie o en lancha. Un tour colectivo le da una hora; merece la tarde entera.

Tiempo ideal: dos a tres horas. Ideal para: comer, caminar, quedarse.

Las Caletas: la que no está abierta

Muchos la buscan porque fue la casa de playa de John Huston. Hoy su acceso está reservado a un operador de tours, así que no es una parada que puedas hacer por tu cuenta en un barco privado. Mejor saberlo antes de pedirla.

Las Marietas: playa con permiso

Al otro lado de la bahía, frente a Punta de Mita, las Islas Marietas son parque nacional. La famosa Playa Escondida tiene cupo diario, permisos y tiempo limitado, y las reglas cambian. Si quieres incluirla, pregunta al dueño del barco cómo maneja los permisos vigentes antes de reservar. Aun sin entrar a la playa, rodear las islas vale la pena.

Cómo armar el recorrido en yate

Con cinco o seis playas a elegir, el error típico es querer todas. Lo que funciona es escoger dos o tres según las horas que tengas y respetar una regla: lo que pide agua quieta va en la mañana. En la bahía el viento sube después del mediodía, así que el esnórquel va primero y la playa con comida al final.

Con 4 horas

• Salida temprano de Marina Vallarta.
• Colomitos o Los Arcos para nadar y esnórquel.
• Las Ánimas antes de que lleguen los tours grandes.
• Regreso al mediodía.

Muchos de los Puerto Vallarta yacht charters se publican por bloque de 4 horas, y es suficiente para probar la costa sur sin gastar el día entero. Para Yelapa con calma no alcanza.

Con 6 a 8 horas

• 8:00 · Salida y navegación al sur, con delfines si hay suerte (y ballenas de diciembre a marzo).
• 9:00 · Esnórquel temprano en Los Arcos o Colomitos.
• 10:30 · Majahuitas: segundo esnórquel en el agua más clara.
• 12:00 · Yelapa: desembarco, cascada, comida en la playa.
• 15:00 · Regreso lento por la costa.

Es el día de playas más completo de la bahía. Para este formato conviene buscar yates por día completo en Bahía de Banderas, porque algunos catamaranes con tarifa de día salen proporcionalmente mejor que sumar bloques.

Qué barco te conviene para ir de playa en playa

Para un día de playas sin carretera, lo que cuenta es cómo entras y sales del agua, cuánta sombra hay y cuánta gente cabe. Algunos ejemplos reales publicados por sus dueños en BYRBO, con tarifas "desde" de octubre de 2026 (cambian con temporada y horas):

Catamarán: el rey de las playas

Dos cascos significan estabilidad fondeado, escaleras de cada lado para entrar al agua, redes para tumbarse y mucha sombra. Para familias con niños y para quien se marea, es la opción natural. Si el grupo es grande y festivo, un catamarán con tobogán convierte cada fondeo en parque acuático. Puedes ver todos los catamaranes en Puerto Vallarta en una sola lista.

Yate de motor o lancha: más playas, menos trayecto

Si son pocos y quieren tocar más playas, un yate deportivo o una lancha de paseo llega más rápido de una caleta a otra. La comodidad a bordo es menor, pero el tiempo en la arena es mayor. Para ese perfil, revisa la renta de lanchas privadas en Puerto Vallarta.

Por qué conviene hablar directo con el dueño

En la costa sur los detalles importan: cómo se desembarca en Yelapa, si el barco puede acercarse a Colomitos, cuánto tarda de la marina a Majahuitas. Con los yates en renta directo con el dueño hablas con quien conoce el barco y la ruta, no con un intermediario. En inglés se busca como boat rental by owner, y es la forma más simple de pedir exactamente las playas que quieres.

Cuándo ir

Noviembre a mayo es la temporada ideal: mar tranquilo, agua clara, cielo despejado. Diciembre a marzo suma las ballenas jorobadas en el trayecto. Junio a octubre trae agua más caliente, selva verde y menos barcos, pero tormentas por la tarde: sal temprano y regresa a media tarde. Entre semana las playas están mucho más vacías que en fines de semana y puentes, cuando también llegan visitantes locales; además hay más fechas libres en la renta de yates por día entre semana.

Lo que hay que llevar

• Efectivo en pesos: en Yelapa, Quimixto y Las Ánimas casi no hay terminales.
• Bloqueador biodegradable y playera de licra.
• Bolsa seca para celular y cartera en el desembarco.
• Calzado que pueda mojarse para las caminatas a las cascadas.
• Agua y algo de comer si el barco no lo incluye.

Las playas sin carretera son lo más parecido al Vallarta de antes que queda a media hora de la ciudad. Puedes llegar en lancha colectiva, en tour o en tu propio barco; si vas en grupo, haz cuentas antes de comprar boletos, porque comparar charters de yate en Puerto Vallarta repartiendo el precio entre todos suele dar sorpresas. Para el resto del viaje, nuestra guía de qué hacer en Puerto Vallarta y la guía del destino tienen todo lo demás.

Preguntas frecuentes

← Volver al diario