Cancún

Cancún es el destino turístico más grande de México y el que despierta más opiniones encontradas. Tiene el agua más espectacular del país —ese turquesa que parece editado— y también la mayor concentración de hoteles, tráfico y venta agresiva. Las dos cosas son verdad al mismo tiempo, y saber cuál te va a tocar depende casi por completo de en qué parte te quedes.

Hay dos Cancún

• La Zona Hotelera — una franja de arena de 22 kilómetros en forma de siete, entre el mar Caribe y la Laguna Nichupté, ocupada de punta a punta por resorts. Es donde está la playa de postal y donde casi nada cuesta lo que costaría en México.
• El centro (El Centro) — la ciudad donde vive el medio millón de personas que trabaja en el turismo. Mercados, taquerías, precios normales y cero playa. Es la mitad del destino que la mayoría de los visitantes nunca ve.

Nuestra recomendación honesta: si vienes pocos días y quieres playa sin complicaciones, la Zona Hotelera cumple exactamente lo que promete. Si vienes más tiempo o quieres que el viaje se sienta mexicano, quédate en el centro y ve a la playa en camión, que cuesta muy poco y pasa cada minuto.

Las playas

Todas son públicas —aunque los resorts hagan lo posible por que no lo parezca— y hay accesos públicos señalizados a lo largo de todo el bulevar Kukulcán:

• Playa Delfines — la más grande y la única con estacionamiento amplio y vista abierta. Oleaje fuerte, pero el mirador es el mejor del destino.
• Playa Tortugas y Playa Langosta — del lado de la bahía, agua muy tranquila, buenas con niños.
• Playa Chac Mool y Playa Marlin — céntricas, con servicios y arena blanca.
• Playa Norte, en Isla Mujeres — técnicamente otro destino, pero se llega en ferry en veinte minutos y es la mejor playa de toda la zona.

Qué hacer además de la playa

Cancún funciona muy bien como base para el resto del estado. A menos de dos horas tienes Chichén Itzá y las ruinas de Tulum; a media hora, decenas de cenotes que son la experiencia más particular de la península; Isla Mujeres en ferry; y el Museo Subacuático de Arte (MUSA), con esculturas sumergidas que se visitan buceando o con snorkel. Si viajas entre junio y septiembre, nadar con tiburón ballena frente a Isla Contoy es de las mejores cosas que se pueden hacer en México.

Cuándo ir, y el tema del sargazo

De diciembre a abril el clima es perfecto: seco, soleado y con menos calor. De junio a noviembre es temporada de huracanes en el Atlántico —septiembre y octubre son los meses de mayor riesgo— y hace calor húmedo.

Sobre el sargazo: es real y afecta al Caribe mexicano, generalmente entre abril y agosto, con variaciones grandes de un año a otro y de una playa a otra. Los hoteles grandes limpian su franja a diario. Si el sargazo te preocupa mucho, viaja en invierno o considera el lado oeste de Isla Mujeres y Cozumel, que suelen recibir menos.

Cómo llegar y moverse

El aeropuerto de Cancún (CUN) es el segundo más transitado de México y tiene vuelos directos desde medio mundo. Dentro del destino, los camiones R1 y R2 recorren la Zona Hotelera y conectan con el centro por muy poco dinero: son la mejor forma de moverse. Los taxis no tienen taxímetro, así que acuerda el precio antes de subir.

Dónde quedarse

Zona Hotelera km 1–9 si quieres agua tranquila y estar cerca del centro. Km 9–20 para la playa abierta y los resorts grandes. El Centro si buscas precio, comida real y no te importa tomar el camión a la playa. Puerto Morelos, a media hora al sur, es un pueblo pesquero mucho más tranquilo con arrecife enfrente y es nuestra opción favorita de la zona.

Un consejo

Ignora a quien te ofrezca tours "gratis" o descuentos enormes en el aeropuerto o en el bulevar: son presentaciones de tiempo compartido de varias horas. Compra los tours en tu hotel o directo con el operador, y siempre pregunta cuánta gente va en el grupo.